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Stacheln unterm Seidenschal: Als die Viktorianer ihre Mode zur Waffe machten
Gefühlte und reale Bedrohungen klaffen heute oft meilenweit auseinander. Ein einziges virales Video auf Social Media oder ein paar reißerische Schlagzeilen reichen völlig aus, um kollektive Verunsicherung auszulösen. Angst war schon immer ein verlässlicher Hebel für Politik, Konsum und Geschäftsideen – und das viktorianische London lieferte im Sommer 1862 das Paradebeispiel dafür, wie eine medial angeheizte Panik eine ganze Millionenstadt in den Ausnahmezustand versetzen kann. Der Funke sprang mitten im politischen Machtzentrum Londons über: Im Juli 1862 befand sich der Parlamentsabgeordnete Hugh Pilkington auf dem Heimweg vom Unterhaus, als ihn in Pall Mall zwei Männer aus dem Schatten heraus attackierten.…
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Ganz London lachte ihn aus: Wie die erste Wettervorhersage der Welt ihren Erfinder vernichtete
Heute halten wir es für völlig selbstverständlich, das Wetter Tage im Voraus zu kennen. Ein kurzer Wisch übers Smartphone reicht morgens aus, um zu entscheiden, ob der Regenschirm mit muss oder die Jacke zu Hause bleiben kann. Wir planen Grillabende, Urlaubsreisen und Flüge nach winzigen App-Symbolen – und wehe, der Schauer setzt zehn Minuten früher ein als angekündigt. Dann schimpfen wir direkt über das Versagen moderner Technik, als hätten wir ein Grundrecht darauf, dem Himmel seine Pläne auf die Minute genau abzuringen. Vor gut 160 Jahren galt genau dieser Versuch jedoch noch als handfester Skandal. Mitten im rußigen, nasskalten London…
